PUELMAPU / Ayer murió a los 75 años en Cipolletti, a una semana de cumplir los 76, el polémico historiador y paleontólogo argentino Rodolfo Casamiquela. Fue como consecuencia de una disfunción cardíaca y de otras complicaciones derivadas de una reciente operación. Sus restos eran trasladados a su Jacobacci natal, donde serán sepultados hoy. Era paleontólogo, arqueólogo, doctor en ciencias, investigador, docente, historiador y escritor. Dejó una veintena de libros y 400 trabajos de investigación. Dedicó su vida al estudio de los orígenes de la Patagonia.

Nació el 11 de diciembre de 1932 en Ingeniero Jacobacci. Desde chico fue curioso de la toponimia y los significados de los nombres de las denominaciones antiguas. Estudió la secundaria en la Escuela Industrial Otto Krause de Buenos Aires, pero allí sintió "la inhabilidad más estupenda en lo manual" y prefirió refugiarse en la Biblioteca Nacional para leer la gramática araucana sin saber que en su pueblo sus compañeros la hablaban. Paralelamente manifestó su obsesión por reunir los fósiles que dieron origen al museo de su localidad.

Se graduó de perito minero nacional, al tiempo que proseguía con su formación en temas patagónicos en la biblioteca del Museo Etnográfico. Una beca lo llevó a Bélgica y, a su regreso, se decidió por la carrera de Paleontología en la Universidad de La Plata. Trabajó para el Conicet hasta el golpe militar de 1966. Decidió radicarse en Chile, donde se graduó como doctor en biología a fines de la década del 60. Volvió a Río Negro, donde creó el Centro de Investigaciones Científicas de Río Negro, con sede en Viedma.

Tras retomar su trabajo de investigación con el CONICET, fue exonerado "por razones de mejor servicio" en las puertas de la dictadura del 76, que también le quitó el cargo de la dirección de su Centro rionegrino mientras estaba en México. La gran presión ejercida en la región logró reinstalarlo en el cargo. En 1978, Casamiquela creó en Viedma la Fundación Ameghino destinada a fomentar la investigación regional y el estudio de la agricultura, la geología, minería, pesca y biología. Sus trabajos de investigación incluyen estudios icnológicos y etnológicos de la Patagonia, el arte rupestre y la gramática tehuelche,

Fue premio Konex de platino 2006. Mucho antes había sido primer Premio Nacional de Antropología y tercero de Biología, Subsecretaria de Cultura de la Nación (1965). Se desempeñó como profesor de distintas universidades e instituciones académicas, de Chile y Argentina. Fue docente emérito de la Universidad Nacional de la Patagonia Austral y propuesto para Doctor Honoris Causa en la Universidad Nacional del Comahue.

Sus definiciones despertaron a menudo polémica. En especial, las referidas a la cuestión mapuche. Ha dicho, por ejemplo: "Los tehuelches se auto olvidaron. Fue un linaje de enorme poder potencial que se fue araucanizando o mapuchizando a partir de la lengua. El mapuche es chileno y pasa al ámbito pampeano de la Argentina en 1820 cuando las guerras intestinas de Chile, que son las mismas de acá con la Revolución de Mayo. Pero a la Patagonia los mapuches llegaron con la conquista del desierto entre 1890-1900. Son muy pocos los mapuches verdaderos. La expresión mapuche en la Argentina es a partir de la década de 1960". O también: "Las agrupaciones indígenas son políticas y, algunas, catequísticas como el CAI, que buscan otra finalidad".

Colaborador de la dictadura

Hubo sectores que lo resistían, como aquellos que lograron -en agosto de este año- que se le retirara a Casamiquela la candidatura para el reconocimiento como "Mayor notable" por parte del Congreso de la Nación. Fue por presión de unos 100 docentes y trabajadores de la cultura. La propuesta había sido hecha por legisladores rionegrinos. La acusación consistía en que, durante el Proceso Militar, fue director del Centro de Investigaciones Científicas e "inició una persecución que afectó a gran parte del personal que integraba el plantel de esa institución, persecución que se sostenía en acusaciones sobre actuaciones y actitudes políticas/sociales de ese personal durante los años previos al golpe militar".

La denuncia, firmada por la magíster Graciela Suárez, mencionaba además que “en lo que se refiere a sus antecedentes académicos (los de Casamiquela), cabe consignar que en su currículo –distribuido por él mismo- figura su participación como `Invitado por el Comando en Jefe del Ejército para representar a la Patagonia en el Plan Cultural 1978’, que demuestra su amplia colaboración con el Proceso en el campo ideológico”. “Hay investigaciones históricas y bibliografía reciente sobre dicho Plan Cultural - agregaba la denuncia-. Principalmente, el mismo fue una operación de inteligencia destinada a la censura y a publicar obras laudatorias del régimen”.

“En Patagonia se coronó con el Congreso Nacional de Historia sobre la Conquista del Desierto, realizado en General Roca en noviembre de 1979, con fines celebratorios del etnocidio de los pueblos originarios. Casamiquela tuvo activa participación en el diseño y ejecución de estas iniciativas”, subrayaba. Más cerca en el tiempo y con el advenimiento de la democracia, la postulación de Casamiquela para ocupar un cargo en Viedma fue rechazada, por un petitorio firmado por profesores y alumnos del CURZA, dependiente de la UNCo. La propia trayectoria científica de Casamiquela fue puesta en tela de juicio en los últimos años por los avances del conocimiento antropológico.

“Comprometidos con la verdad, la memoria y la justicia, los abajo firmantes, científicos, docentes universitarios, y trabajadores de la cultura y la educación, apoyamos las consideraciones de la colega Graciela Noelia Suárez a los fines de objetar la distinción a Rodolfo Casamiquela por su intervención durante la última dictadura, y por sus campañas xenófobas actuales contra las comunidades mapuches y mapuches-tehuelches de Argentina y Chile”, señalaba la carta dirigida a los diputados nacionales y firmada por prominentes académicos, entre ellos, María Teresa Boschín (Centro Nacional Patagónico del CONICET) y Claudia Briones, (Facultad de Filosofía y Letras de la UBA y el CONICET). El Congreso terminó reconociendo a 16 estudiosos de la Argentina por su trayectoria, pero no a Casamiquela / AZ

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© Periódico Mapuche Azkintuwe